Так популярный в наши дни ландшафтный дизайн требует соблюдения определенных правил, овладения не только дизайнерскими навыками, но и основами земледелия и растениеводства. Знание основных типов почвы помогает в правильном выборе растений для посадки на садовом участке. Необходимо точно определить, насколько легко почва на участке пропускает воду. Лучше всего это происходит на песке или известняке. И, наоборот, глиноземы хорошо удерживают влагу.
Некоторым растениям очень важна кислотность почвы. Так, камелии и магнолии, некоторые верески и рододендроны не очень любят щелочную почву. А для клематисов, гвоздик и многих кустарниковых растений именно такая почва благоприятна. Качество почвы и усилия по ее улучшению не будут приложены напрасно. Это расширит круг растений, подходящих для посадки. Если же на участке существует ярко выраженный тип почвы, и нет желания изменять его, тогда просто следует подбирать именно те растения, которым данный вид почвы комфортен.
Простое наблюдение позволяет грубо определить качество почвы. Достаточно оценить внешний вид земли, вид растений на ней, даже внешний вид сорняков. Необходимо знать, что происходит при изменении погодных условий. Как рыхлится земля после сильных дождей? Прилипает или нет к лопате? Как долго на участке держатся лужи? Что происходит с растениями на этом и на соседних участках после весеннего половодья или летней засухи? Все это не праздные вопросы. Ответы на них полезны для приблизительной оценки состояния почвы.
Более точным будет определение кислотности почвы на различных частях и высотных уровнях участка. Уровень кислотности может варьироваться. Иногда на известняковой почве есть своего рода «глиняные карманы»: там земля тяжелая и липкая. Для точного определения величины рН, характеризующего почву, есть особые реагенты. Самостоятельное определение кислотности почвы проще всего осуществить с помощью простой лакмусовой бумажки. На участке по диагонали выкапывается ямка в 30-35 см по глубине и ширине. Срезается тонкий слой земли с вертикальных стенок, перемешивается, увлажняется дождевой водой, или дистиллированной водой.
Сжав в руке этот комочек земли вместе с полоской лакмусовой бумаги, можем наблюдать изменение первоначального цвета бумаги. И уже по стандартной цветовой шкале можно узнать уровень кислотности почвы. Синий цвет означает нейтральную кислотность, красный – очень кислую почву, а желтый показывает слабый уровень кислотности. Конечно, профессиональные ландшафтные дизайнеры пользуются для этой цели специальными приборами.