Напильник — один из инструментов, наиболее часто применяемых в домашних условиях. Снять заусеницы с отрезанного куска жести, подогнать металлические, деревянные и пластмассовые детали, заточить зубило, тяпку или лопату — тут без напильника не обойдешься. В продаже есть очень много различных напильников, ко дома достаточно иметь три-четыре их разновидности.
Напильники бывают нескольких классов: драчевые — с крупной насечкой, личные — с более мелкой насечкой и для самой тонкой обработки — бархатные. Не всякий напильник годится для выполнения той или иной работы. Так, для предварительной грубой опиловки, когда надо снять довольно толстый слой металла (более 0,25 мм), пользуются драчевыми напильниками, для чистовой обработки — личными, а бархатные применяют для отделки поверхностей и окончательной подгонки деталей. Особо мелкие и точные работы выполняют маленькими напильниками с очень мелкой насечкой, так называемыми надфилями. Мелкие личные и бархатные напильники не рекомендуется применять для обработки цветных металлов, так как их насечку быстро забивают опилки. Грубую опиловку мягких металлов и сплавов (цинк, свинец, алюминий, баббит и т. д.), а также дерева часто производят напильниками с крупной насечкой — рашпилями .
Напильниками приходится обрабатывать изделия самой различной формы, при этом важно правильно подобрать профиль, размер и тип насечки инструмента. Обязательное условие успешной работы напильником — прочное закрепление опиливаемого предмета. Металлические изделия лучше всего зажимать в тиски. Обрабатываемая поверхность не должна выступать над поверхностью губок слишком много. Изделия стойкими стенками или выступами нужно зажимать в тисках с особой осторожностью, пользуясь медными,свинцовыми или деревянными прокладками.
Работать напильником удобнее стоя. Опиливаемый: предмет должен находиться на уровне локтя опущенной руки. Напильник держат правой рукой так, чтобы его ручка упиралась в мякоть ладони, большой палец располагался сверху вдоль ручки, а остальные пальцы прихватывали ручку снизу При выполнении большинства опиловочных работ, особенно грубых, инструмент прижимают к обрабатываемой детали левой рукой, положенной на конец напильника. При- чистовой обработке поверхностей напильником малого размера на него не нужно сильно, нажимать, поэтому его передний конец удерживают щепотью — большим пальцем сверху, а средним и указательным — снизу . Мелкими напильниками и надфилями работают, как правило, одной рукой.