Машины, которые применяются сейчас в строительстве, можно классифицировать по многим отличительным чертам. В зависимости от типа производимых работ они делятся на транспортирующие, грузоподъемные, машины для земляных работ, погрузочно-разгрузочные, буровые, машины для смешивания и транспортировки бетона (не путайте с растворонасосами), дорожные, дробильно-сортировочные машины, отделочные, машины для подготовительных и вспомогательных работ, сваебойные и машины для технического обслуживания.
Несомненно, растущие с каждым годом темпы промышленного строительства постоянно предъявляют новые требования к разновидностям этой техники. Не исключено, что скоро мы увидим на колесах портативный газовой или лазерной резки станок.
По типу подводимой энергии все машины можно разделить на работающие от собственной двигательной установки (двигателя внутреннего сгорания), и те, которые используют энергию от внешнего источника – машины с пневматическим приводом или электродвигателем, как насосы водокольцевые. По типу ходовой части строительные машины бывают на гусеничном или колесном ходу, а по типу машины-базы различают автомобили, трактора и тягачи.
По виду используемого рабочего оборудования машины делятся на универсальные, которые используют несколько видов сменного рабочего оборудования и специальные – применяется один вид оборудования. Как правило, строительные машины самоходны, но существуют и стационарные механизмы, например, массивные дробилки или приставные башенные краны.
Сложные условия эксплуатации строительных машин предъявляют к ним особые требования. Машина должна обеспечивать требуемую производительность, независимо от погодных условий и времени года, быть достаточно маневренной, чтобы перемещаться в пределах рабочей зоны – часто это ограниченная строительная площадка, а также иметь повышенную проходимость в условиях постоянного бездорожья. При таких требованиях строительная машина должна быть достаточно проста в управлении, обслуживании и ремонте, надежной и безотказной в работе и экономичной в процессе эксплуатации. В условиях повышенных или пониженных температур машина должна обеспечивать требуемый микроклимат для своего оператора и обслуживающего персонала.