Основными преимуществами бетонных полов является простота их установки и относительно невысокая стоимость, по сравнению с полимерными покрытиями. Однако бетон, имея довольно высокую прочность на сжатие, обладает весьма низкой стойкостью к химическим или абразивным воздействиям. Атмосферные осадки, разница температурных режимов, механические и прочие воздействия приводят к тому, что бетонная поверхность довольно быстро разрушается. На протяжении многих столетий единственными способами защиты служили укладка каменной или керамической плитки или окраска бетона масляной краской. Но с развитием научных технологий появились более эффективные и экономически выгодные методы защиты бетонных полов от износа – специальные пропитки.
Пропитки способствуют отвердению бетонной поверхности и тем самым предотвращают образование пыли на ней. Проникая глубоко в структуру бетона, пропитывающий состав создает дополнительные полимерные связи с его частицами и не выпускает наружу бетонную пыль. Пропитки в несколько раз повышают прочность бетона и полностью его герметизируют. Пол покрытий такими составами приобретает свойства полимерного: он настолько же ровный, ударопрочный, стойкий к истиранию и легко моющийся.
Долгое время единственным способом защиты бетона были упрочняющие пропитки на минеральной основе. Принцип их действия основывался на связывании растворимых солей кальция в нерастворимые силикаты с формированием прочной трехмерной решетки из кристаллов игольчатой формы. Таким способом прочность бетона на сжатие можно было увеличить на 20-30%, а стойкость к абразивному износу – в 2-4 раза. Однако современным требованиям такие пропитки уже не соответствовали.
Развитие химической промышленности вызвало появление широкого разнообразия полимерных упрочнителей бетона. Среди них выделяют четыре основных группы: поливинилхлоридные, латексные, эпоксидные и полиуретановые. Два первых вида являются наиболее доступными по цене. Поливинилхлоридные пропитки очень сильно увеличивают стойкость бетона к химическому воздействию, но слабо влияют на механические свойства покрытия. Основное преимущество латексных пропиток заключается в возможности их нанесения по свежему бетонному покрытию. Стоит также отметить, что такие пропиточные составы абсолютно не содержат каких-либо запахов, поскольку в качестве растворителя для латекса используется вода. Вместе с тем упрочняющая способность латексных пропиток крайне низкая.
Эпоксидная пропитка бетонного пола заметно улучшает не только химическую стойкость покрытия, но и механические свойства бетона. Единственным недостатком таких пропитывающих составов является небольшая глубины проникания. К тому же работать с двухкомпонентными составами, коими являются эпоксидные смолы, не всегда удобно.
Полиуретановые упрочняющие и обеспыливающие пропитки для бетонных полов сегодня признаны самыми эффективными средствами защиты. Средняя глубина проникания в поверхность бетона составляет 3-5 мм. Поверхность, обработанная такими составами, способна в течение более десяти лет успешно сопротивляться даже самым тяжелым абразивным нагрузкам. Кроме того, за счет аномально высокой адгезии к бетону, пропитка, глубоко проникая в самые тонкие трещинки, настолько прочно их склеивает, что дальнейшее расширение совершенно прекращается.